La proclamación de la primera Constitución Dominicana, el 6 de noviembre de 1844 en la provincia San Cristóbal, fue un episodio fundacional cargado de tensiones políticas y militares. Su redacción enfrentó a los que aspiraban a un gobierno civil republicano con los que defendían la autoridad absoluta del general Pedro Santana, jefe del Ejército y figura dominante de la naciente República.
Fue la base de un documento que ha sido modificado en 40 ocasiones, siendo la más reciente la del presidente Luis Abinader proclamada el 27 de octubre de 2024.
Según el historiador Américo Moreta Castillo, el Congreso Constituyente se instaló el 24 de septiembre de 1844, «convocado por la Junta Central Gubernativa», pero desde su apertura afloraron las divisiones.
En su discurso inaugural, Tomás Bobadilla alabó a Santana como «esperanza de la Patria» y llamó a Juan Pablo Duarte «joven inexperto que lejos de haber servido a su país, jamás ha hecho otra cosa que comprometer su seguridad y las libertades públicas» (Clío).
El artículo 210: el poder absoluto de Santana
El punto culminante del conflicto ocurrió cuando Santana se negó a jurar la Constitución redactada por los diputados, alegando que limitaba sus atribuciones. «Hubo dificultades para que aceptara la Constitución pues ésta no le daba autoridad bastante para mandar la nación y hubo que agregarle el artículo 210», explica Moreta Castillo (p. 190).
Ese artículo, introducido por Bobadilla y aprobado bajo presión, autorizaba al presidente a «dar todas las órdenes, providencias y decretos que convengan, sin estar sujeto a responsabilidad alguna».